Een hogedrukkwiklamp is een gasontladingslamp die licht uitzendt op basis van kwikdampontlading. Het wordt veel gebruikt in industriële, medische en buitenverlichtingstoepassingen. Het werkingsprincipe ervan is dat een hoog-boog de kwikdamp exciteert, waardoor straling ontstaat die voornamelijk in het ultraviolette bereik ligt. Deze straling wordt vervolgens door fosforen in de lampbuis omgezet in zichtbaar licht.
De kernstructuur van een hogedrukkwiklamp bestaat uit een kwartsglazen buis, elektroden en kwikdamp. Wanneer er stroom door de elektroden gaat, wordt de kwikdamp in de buis geïoniseerd om een plasma te vormen. Elektronen botsen met kwikatomen, gaan over naar hoge energieniveaus en zenden vervolgens ultraviolet licht uit bij 254 en 185 nanometer. Dit ultraviolette licht wekt fosforen op (zoals zeldzame aardfosforen) die op de buiswand zijn aangebracht, waardoor wit licht ontstaat dat een mengsel is van rode, groene en blauwe primaire kleuren. Omdat de ontlading een hoge spanning vereist (doorgaans enkele duizenden volts) om de ontlading te initiëren, is de lampbuis vooraf gevuld- met een kleine hoeveelheid argon- of neongas om de startspanning te verlagen.
Deze lamp heeft belangrijke kenmerken: ten eerste beschikt hij over een hoge lichtopbrengst, die 50-60 lumen per watt bereikt, wat veel beter is dan die van gloeilampen; ten tweede heeft het een lange levensduur, met een gemiddelde bedrijfstijd van meer dan 10.000 uur; en ten derde is het spectrum geconcentreerd in de blauwgroene band, waardoor het geschikt is voor toepassingen waarbij kleurweergave minder kritisch is. De lage kleurweergave-index (CRI) (ongeveer 40-60) en de aanzienlijke opstartvertraging (het duurt 4-8 minuten voordat een stabiele helderheid wordt bereikt) beperken echter de toepassing ervan in sommige binnenomgevingen.
Wat de toepassing betreft, worden hogedrukkwiklampen vaak gebruikt op plaatsen die een uniforme verlichting over een groot gebied vereisen, zoals straatverlichting, stadions en fabriekswerkplaatsen. Hun UV-opbrengst maakt ze ook nuttig op gebieden zoals fotoharding en sterilisatie. Dankzij de technologische vooruitgang vervangen metaalhalogenidelampen en LED's geleidelijk de traditionele hogedrukkwiklampen, maar deze laatste wordt, vanwege zijn volwassen technologie en kostenvoordelen, nog steeds gebruikt in specifieke toepassingen.
In de toekomst, als de milieuregels de beperkingen op het gebruik van kwik verscherpen, zullen hogedrukkwiklampen geleidelijk uit de markt verdwijnen. Hun technische principes vormen echter nog steeds een belangrijke basis voor de ontwikkeling van moderne elektrische lichtbronnen.
